軟化樹脂是用于軟化硬水的樹脂，通過離子交換技術，使水的硬度小于50 mg/L(CaCO3)。離子交換是一種特殊的動態吸附過程，一般是由不溶于水的離子交換劑在電解質溶液中進行，這種離子交換劑即為離子交換樹脂。

離子交換裝置有一半以上用于水處理脫鹽，而水處理脫鹽的主要是強酸性氫型陽離子交換樹脂和強堿性氫氧型陰離子交換樹脂。當氫型陽離子交換樹脂與水接觸，發生離子交換反應，水中陽離子被吸附在樹脂上，而陽樹脂上結合的氫離子則被交換下來，此時水中只含有氫離子一種陽離子。當氫氧型陰樹脂與水接觸發生離子交換反應后，水中陰離子被吸附，則水中只含有一種氫氧根離子。當經過這種氫氧型陽樹脂的水再經過氫氧型陰樹脂后，則水中僅含有兩種陰陽離子(氫離子和氫氧根離子)就會結合成為水，也就完成了水的脫鹽處理過程。

軟化樹脂再生液的溫度與流速

提高再生液的溫度能提高樹脂的再生程度，但再生溫度不能超過樹脂允許的高使用溫度，一般強酸性陽樹脂用鹽酸再生時不需加熱。強堿性Ⅰ型陰樹脂的再生液溫度為35~50℃。強堿性Ⅱ型陰樹脂適宜的再生液溫度為35±3℃。

再生液流速影響著再生液與樹脂的接觸時間，一般以4~8m/h為宜。逆流再生的再生液流速應保證不使樹脂亂層。再生液的溫度很低時，不宜提高流速。